Gli  eSports sono una forma di competizione sportiva elettronica che vede i concorrenti sfidarsi su piattaforme di gaming e nei videogiochi, talvolta anche con un pubblico di spettatori. La loro notorietà  è aumentata notevolmente negli ultimi anni, soprattutto durante la pandemia.
La partecipazione alle competizioni è aperta non solo a gamer professionisti, ma anche agli appassionati, che dopo avere effettuato l’iscrizione o superato le selezioni, possono prendere parte al torneo.
Le competizioni più importanti sono fruibili in streaming attraverso le piattaforme YouTube o Twitch, e sia i partecipanti che gli spettatori possono essere presenti all’evento, fisicamente o da remoto. 

Nel 2021 gli appassionati che giocavano attivamente erano 240 milioni in tutto il mondo, nel 2024 si prevede un aumento a 291 milioni. Per quanto riguarda il pubblico, invece, rispetto ai 474 milioni del 2021 se ne prospettano 577 milioni nel 2024.
L’impatto economico stimato per il settore degli eSports, in Italia, ammonta ad una cifra compresa fra i 45 e i 47 milioni di Euro, secondo i dati diffusi recentemente dall’OIES (Osservatorio Italiano E Sports).

Blockchain e eSports, i vantaggi

Il mondo degli eSports si è già approcciato in maniera molto decisa alla blockchain. I vantaggi di questa tecnologia applicata agli eSports, stanno soprattutto nella possibilità di tracciare e validare i risultati, garantendo la trasparenza e la condivisione dei dati con tutti i partecipanti della piattaforma.
La possibilità di mostrare in modo chiaro l’andamento dei tornei e di tracciare le transazioni, attraverso nuovi modelli tecnologici, ha come conseguenza l’aumento della fiducia da parte di tutti i player e dei fan. 

Ad esempio, uno dei vantaggi più immediati dei registri distribuiti risiede nella possibilità di iscrivere tutti gli utenti sulla piattaforma, in modo da rendere visibili a tutti e trasparenti le premiazioni, anche sfruttando le criptovalute o i token.
Le startup  che si inseriscono nel mondo degli eSports hanno iniziato a virare sulla blockchain già in fase di progettualità e di reperimento dei fondi. Le ICO (Initial Coin Offering), raccolte fondi tramite crowdfunding, sono direttamente finalizzate a ottenere finanziamenti per un progetto che si avvale dei registri distribuiti. Il funzionamento delle ICO di basa sull’emissione di token che vengono venduti in cambio di un corrispettivo destinato a finanziare l’iniziativa.

Dopo aver acquistato i token, gli utenti diventano realmente parte del sistema, che permette ai giocatori e ai brand sia di organizzare eventi e tornei, che di istituire montepremi per i vincitori.
In questo modo, oltre a garantire una reale condivisione delle iniziative prese dai vari attori dei tornei, è possibile aumentare la platea di utenti che aspirano ad un’attività di tipo professionale nel mondo degli eSports.
Oltre agli organizzatori degli eventi, anche i giocatori professionisti potranno avvalersi della tecnologia per trasmettere le proprie partite in diretta, guadagnando sui propri canali grazie alla pubblicità.
Si apre, così, una nuova prospettiva per le sponsorizzazioni, che possono individuare, oltre agli eventi e ai team, anche i gamer professionisti con i quali firmare accordi vantaggiosi per entrambe le parti. 

Blockchain e eSports, verso il futuro

La blockchain rappresenta un circuito innovativo in cui dare luogo non solo agli scambi di tipo economico, ma anche una piattaforma virtuale in cui è possibile coinvolgere attivamente pubblico e fan nella fruizione delle varie iniziative.
In questo modo tutti gli attori presenti sulla scena si trovano a ricoprire un ruolo di eguale importanza e ad ottenere vantaggi indipendentemente dalla posizione rivestita nell’ecosistema.
I gamer principianti, che aspirano a diventare professionisti, spesso incontrano non poche difficoltà a superare le barriere all’ingresso create a vantaggio della preponderante presenza di sport di squadra che, per definizione, richiedono la creazione e la gestione di un team. Grazie alla blockchain questa problematica può essere risolta facilmente. Infatti, con le piattaforme moderne, i gamer possono sfidarsi individualmente: se interessati alle competizioni di squadra, possono facilmente trovare altri “colleghi” (in qualsiasi parte del mondo) attraverso le piattaforme di reclutamento.

Blockchain e eSports: più sicurezza, fiducia e velocità

Tutto ciò che riguarda la fase contrattuale e le transazioni finanziarie può essere agevolmente gestito dalla piattaforma, con conseguente accelerazione dei tempi di stipula degli accordi e aumento della sicurezza e della fiducia fra i protagonisti dello scambio.
Proprio la creazione di fiducia e la ricerca di trasparenza e sicurezza sono punti cardine non esclusivamente per il successo delle piattaforme, ma anche per la crescita e lo sviluppo degli eSports.

Con un metodo decentralizzato e incorruttibile si può ridurre il rischio di corruzione del sistema e si può regolamentare in maniera cristallina quanto accade all’interno della piattaforma (anche dal lato del betting legato agli eSports, ad esempio).
Ciò che rimane un sostanziale problema è la mancanza di una consolidata sicurezza giuridica, ma l’aumento delle controversie nel settore ha comportato una crescita dell’attenzione nei confronti della normativa degli eSport e produrrà certamente, in un futuro prossimo, una giurisprudenza che possa accrescere la tutela per tutti i gamers.

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Tra i primi settori fortemente condizionati dall’espansione degli NFT, c’è stato il mondo del gaming . Molte aziende si sono cimentate nel costruire piattaforme che permettessero ai players di guadagnare giocando.
Questo genere di giochi hanno la doppia caratteristica di essere, in primo luogo, Pay-2-Play, ed in secondo luogo Play-to-Earn.
Tra le prime casistiche abbiamo Axie Infinity, un gioco online che permette ai player di guadagnare Smooth Love Potion (SLP).
Gli utenti possono decidere se utilizzare le SLP per continuare a giocare o altrimenti venderli sulle piattaforme di exchange che supportano il token.
Il governance token nativo della piattaforma ha visto una crescita esponenziale della sua capitalizzazione di mercato; attualmente la piattaforma conta più di tre milioni di utenti attivi ogni giorno.

L’esempio di Sorare

Altro Play-to-Earn diventato celebre recentemente è quello della startup francese Sorare. Ha fatto segnare il record come round di serie B (round d’investimento) più ricco di sempre in Europa, raccogliendo ben 680 milioni di dollari e raggiungendo una capitalizzazione di 4,5 miliardi di dollari. Si tratta di una fantasy league basata su NFT che riprende il tradizionale fantacalcio.
Il 90% di utenti non ha competenze in ambito blockchain, gli acquisti delle Card di gioco possono essere fatti utilizzando wallet che convertono le valute tradizionali in Ethereum.
Le barriere tecnologiche legate alla blockchain vengono così abbattute e rese invisibili ai consumatori. Essendo basate su Ethereum le card guadagnano in interoperabilità, ossia possono essere scambiate su marketplace secondari.
Proprio questa caratteristica è legata alla liquidità di cui sopra. La digital collectible che è stata venduta ad un prezzo maggiore è quella del centravanti norvegese del Borussia Dortmund Erling Haaland al prezzo di 600 mila euro.

I play-to-earn legati ai motori 

Anche il mondo del gaming legato al motorsport ha vissuto dei cambiamenti legati all’avvento della blockchain. Sono nati due Play-to-Earn, legati rispettivamente alla Formula E e alla Formula 1.
Il primo si chiama High Voltage e gli NFT rappresentano pezzi di ricambio, sviluppi e upgrade delle capacità dei piloti delle monoposto e sono acquistabili anche sul marketplace NFT di Binance. Quello legato alla Formula 1 si chiama Delta Time, in cui gli NFT rappresentano anche parti di circuiti reali.
Possedere un NFT di un circuito permette di guadagnare delle phee in base al numero di utenti che utilizzano quei tracciati per le loro gare: più è raro l’NFT più sarà alta la percentuale di phee garantita al possessore. La vendita degli NFT e le ricompense vengono corrisposte in REVV Token, criptovaluta nativa di entrambe le piattaforme. Per monetizzare questi token basterà trasferirli su una piattaforma di scambio e venderli.

Per restare nel mondo del motorsport possiamo citare la recente partnership della Scuderia Ferrari con la società Svizzera Velas AG.
Gli elvetici saranno Premium Partner del reparto corse della scuderia di Maranello e Title Sponsor del monomarca Ferrari Esport Series e del team di Esports che competerà nella F1 Esports Series.
Anche in questo caso gli NFT, creati dal team svizzero sulla blockchain di Solana, saranno utili per progredire nel Play-to-Earn della scuderia del Cavallino. 

Gli NFT come atto di proprietà

Grazie alla tecnologia blockchain sulla quale questi prodotti sono basati, gli NFT si configurano potenzialmente come veri e propri atti di proprietà, certificati e incontestabili.
La loro diffusione nel ticketing sta progredendo a macchia di leopardo ma in maniera continua. I principali organismi sportivi nazionali e internazionali, come la UEFA, hanno iniziato ad adottare questi sistemi o annunciato di volerli approcciare nel breve termine.
Il loro utilizzo diventa determinante per raccogliere dati, profilare i fan e proporre reward program targettizzati.

Anche per quanto riguarda il merchandising questi strumenti potranno essere utilizzati per certificare la proprietà e l’originalità di un bene. Per ovvi motivi il valore del bene, e quindi anche dell’NFT, è destinato a crescere quando la contraffazione è resa impossibile e la proprietà può essere certificata.
Possiamo quindi dire che non può esistere il passaggio di proprietà di un bene senza che avvenga anche il trasferimento dell’NFT ad esso correlato.
Inoltre, abbiamo i primi casi di merchandising only digital, creato in serie limitatissime e che portano in dote dei benefici ulteriori a quelli del semplice possesso come il diritto di prelazione su altri beni di merchandising e la possibilità di accedere ad esperienze esclusive e riservate ai possessori.

NFT ed equity crowdfunding

Gli NFT possono essere utilizzati anche per rendere i loro proprietari azionisti a tutti gli effetti di una realtà o di uno specifico progetto. Si tratta di equity crowdfunding basato su NFT: il possesso di quest’ultimi dà diritto a chi lo detiene di partecipare alla distribuzione di parte dei ricavi nelle percentuali concordate in fase d’acquisto e regolamentate dagli Smart Contract registrati sui token non-fungibili. Alcuni dei casi più eclatanti sono quelli dei casinò in costruzione sul metaverso di Decentraland e The Sandbox.
Il 50% dei ricavi verranno suddivisi tra i possessori degli 11.111 NFT della collezione. Anche il possesso di terre nel metaverso, chiamate Land, è certificato dal possesso dei corrispondenti NFT.

I Token Fungibili seguiranno l’esempio dei Non Fungibili?

I token fungibili differiscono dagli NFT in quanto sono tutti identici, ovvero non presentano differenze tra di loro: ne sono un esempio i Fan Token venduti ai tifosi delle squadre di calcio dalle piattaforme come Socios.com.
I Fan token hanno goduto di una popolarità vertiginosa nel 2021, lanciati da investimenti pubblicitari e di sponsorship massicci da parte delle piattaforme che li commercializzano, oltre che dall’hype generato dalla novità dei servizi offerti.
I contratti in essere tra le società sportive e le aziende creatrici dei Fan Token circoscrivono l’utilizzo ad esperienze per la maggior parte virtuali ed a servizi creati ad hoc per il lancio degli stessi.
Inoltre, questi tipi di token, hanno dimostrato di essere soggetti ad una volatilità che ha generato una certa diffidenza da parte dei tifosi. 
Si dovrà quindi, necessariamente, andare verso una “fase di maturità” del Fan Token, che  passerà inevitabilmente per una strutturazione normativa e fiscale adeguata, anche tenendo conto della normativa MiCAr dell’Unione Europea che prevede tassazioni molto maggiori sui security token (prodotti di risparmio e investimenti) rispetto a quelle previste per gli utility token.

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